Os recursos naturais não-renováveis, uma vez esgotados, não se refazem e, portanto, sua utilização deve ser feita com muito cuidado. Sabendo que um dia eles irão faltar, o homem precisa pensar antecipadamente numa maneira de substituí-los por outros capazes de desempenhar funções semelhantes. Como os recursos renováveis exigem certo tempo para recomposição, a humanidade não disporã de estoques se o consumo não for controlado e a população humana crescer além de determinado limite. Utilizar racionalmente os recursos naturais significa ampliar a capacidade produtiva do ambiente em favor do homem, sem, no entanto, degradar a natureza.

A atividade mineradora produz, obviamente, alterações na paisagem. Entretanto, isto não significa que toda forma de mineração é prejudicial ou danosa. A mineração é uma forma de atividade econômica, portanto o fundamental é a consideraçáo dos impactos negativos que possam resultar da atividade econômica, não importando sua natureza (mineração, comércio, serviço, indústria).